诸葛亮北伐的现实目标——夺取凉州

“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”。这是唐代大诗人杜甫在《蜀相》诗中的两句，它对诸葛亮的北伐未能成功表示了深深的惋惜。诸葛亮的首次北伐，应该说机会很好，希望很大。曹魏的关中兵马大部分被诸葛亮用一支偏师牵制在东边了，诸葛亮趁机率领主力大军由西向北直攻祁山。这支经诸葛亮严格训练的蜀汉军队,“戎阵整齐,赏罚肃而号令明”,所到之处，望风披靡，一时军威大振，使曹魏朝野为之恐惧。

当诸葛亮顺利进入祁山时，兵锋所至，陇右的南安、天水、安定三郡相继“叛魏应亮”。然而，因为错用马谡，导致街亭失陷，蜀汉北伐之军全线败退。虽然历史不能假设，但是，倘若蜀汉的北伐之军能够从孟达的上庸出一支直逼魏都洛阳的奇兵，倘若不因错用马谡而失去街亭，诸葛亮北伐的结果必定大不一样则是可以肯定的。

大约就是在诸葛亮*一次北伐失利后，诸葛亮的心态发生了变化。此后，他虽然一如既往地坚持北伐，但是，他已经发出了“至于成败利钝，非臣之明所能逆观也”的感叹，这与《出师表》中“愿陛下托臣以讨贼兴复之效;不效，则治臣之罪”的坚定信念是完全不同的。另外，他的北伐战略虽然始终放在关中一线，却是从凉州绕一大圈的稳步推进，不再采取大的战略行动。